Der Begriff „parasozial“ hat seinen Ursprung im Jahr 1956, doch erst in den letzten Jahren gewinnt er zunehmend an Bedeutung. Laut den Herausgebern des bekannten Cambridge-Wörterbuchs repräsentiert er mittlerweile einen wesentlichen Teil des Zeitgeists. Aus diesem Grund wurde „parasozial“ als das Wort des Jahres 2023 gekürt. Dieses Phänomen beschreibt die einseitige Beziehung zwischen Mediennutzern und Medienfiguren, insbesondere in digitalen und sozialen Medien.

In einer Welt, in der soziale Medien und digitale Plattformen allgegenwärtig sind, zeigen sich die Auswirkungen parasozialer Beziehungen deutlich. Menschen fühlen sich oft stark mit Influencern, YouTubern oder anderen Online-Persönlichkeiten verbunden, obwohl diese Beziehungen nicht auf Gegenseitigkeit beruhen. Zuschauer glauben, das Leben und die Gedanken dieser Figuren gut zu kennen, obwohl sie in der Realität nur eine passive Zuschauerrolle einnehmen. Diese Art von Beziehung ist vielschichtig und wirft viele Fragen über menschliche Interaktionen und die Rolle der Medien auf.

Die Entwicklung und Verbreitung des Begriffs „parasozial“ lässt sich eng mit der Zunahme von sozialen Medien und der Digitalisierung des Alltags verknüpfen. In sozialen Netzwerken können Benutzer oft direkt mit ihren Idolen interagieren, sei es durch Kommentare, Likes oder Shares. Dies kann den Eindruck erwecken, dass eine echte Beziehung besteht, obwohl es sich in der Essenz um ein einseitiges Kommunikationsverhältnis handelt. Die Mediennutzer investieren oft emotionale Energie in diese scheinbaren Beziehungen, was zu einer Art virtuellen Anhängerschaft führt.

Das Cambridge-Wörterbuch hebt hervor, dass parasoziale Beziehungen insbesondere bei jüngeren Generationen weit verbreitet sind. Jugendliche und junge Erwachsene neigen dazu, enge Bindungen zu Online-Persönlichkeiten zu entwickeln, die sie als Vorbilder ansehen. Diese Beziehungen können sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben. Auf der einen Seite können sie eine Art Unterstützung oder Gemeinschaft bieten, auf der anderen Seite können sie auch zu Enttäuschungen führen, wenn sich Nutzende der einseitigen Natur dieserbindungen bewusst werden.

Darüber hinaus ist die Frage nach der Authentizität von Influencern und Online-Persönlichkeiten ein zentraler Aspekt dieser Diskussion. Viele Influencer kreieren ein bestimmtes Bild von ihrem Leben, das oft stark inszeniert ist. Dies kann bei den Followern ein verzerrtes Verständnis von Realität hervorrufen und unrealistische Erwartungen an das eigene Leben und soziale Interaktionen erzeugen. Solche Dynamiken fordern die Fähigkeit der Menschen heraus, ehrliche von inszenierten und kommerzialisierten Inhalten zu unterscheiden.

In Anbetracht der wachsenden Bedeutung des Begriffs „parasozial“ und seiner Auswirkungen auf die Gesellschaft ist es wichtig, die verschiedenen Facetten dieser Beziehungen zu verstehen. In der Zukunft wird es entscheidend sein, das Bewusstsein für die Risiken und Chancen parasozialer Beziehungen zu schärfen. Der Diskurs über unsere Interaktionen mit digitalen Medien und ihren Protagonisten sollte nicht nur auf die technischen Aspekte eingehen, sondern auch die psychologischen und sozialen Dimensionen einbeziehen.

Insgesamt zeigt die Wahl des Begriffs „parasozial“ zum Wort des Jahres 2023, dass der Einfluss digitaler Medien auf zwischenmenschliche Beziehungen einen immer größeren Raum einnimmt. Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Dynamiken weiter entwickeln und welche neuen Begriffe und Konzepte in zukünftigen Jahren entstehen werden, um die Komplexität menschlicher Interaktionen im digitalen Zeitalter besser zu erfassen.