Im Jahr 2023 startete der Fastfood-Konzern McDonald's in Japan eine außergewöhnliche Werbeaktion, die das Interesse der Pokémon-Fans weckte. Kunden, die ein „Happy Meal“ bestellten, erhielten zusätzlich eine exklusive Pokémon-Sammelkarte. Diese Initiative schlug ein wie eine Bombe und führte zu einem massiven Ansturm auf die McDonald's-Filialen, da viele Sammler und Fans an der begehrten Karte interessiert waren.

Die Sammelkarten waren eine limitierte Auflage und wurden schnell zu einem begehrten Objekt. Fans waren bereit, mehrere „Happy Meals“ zu kaufen, um ihre Sammlung zu vervollständigen. In vielen Fällen geschah es, dass die Burger und andere Essensbestandteile einfach weggeworfen wurden, nur um an die Sammelkarte zu gelangen. Diese Praxis sorgte nicht nur für allgemeine Empörung, sondern stellte auch ein erhebliches Problem hinsichtlich der Lebensmittelverschwendung dar.

Die Werbeaktion hatte allerdings auch andere negative Folgen. Die übermäßige Nachfrage führte dazu, dass viele McDonald's-Filialen schnell ausverkauft waren. Lange Schlangen bildeten sich vor den Restaurants, und viele Kunden gingen frustriert weg, ohne die Karte erwerben zu können. Einige Filialen hatten Schwierigkeiten, mit dem Ansturm der Kunden umzugehen, was zu einer Überlastung des Personals führte und die Betriebskosten erheblich in die Höhe trieb.

Ein weiteres Problem war, dass es auf sozialen Medien zu einem regelrechten Hype kam. Fans begannen, ihre Erlebnisse und Sammlungen zu teilen, was den Druck auf die Filialen noch weiter erhöhte. Videos und Bilder von überfüllten Restaurants und leeren Regalen gingen viral, was die Situation zusätzlich eskalierte. McDonald's sah sich schnell in der Kritik, nicht nur wegen der Umweltbelastung durch weggeworfene Lebensmittel, sondern auch wegen der Unfähigkeit, den Bedürfnissen ihrer Kunden gerecht zu werden.

Um die Wogen zu glätten, war McDonald's gezwungen, Stellung zu beziehen. Das Unternehmen entschuldigte sich öffentlich für die Unannehmlichkeiten und versprach, die Situation zu verbessern. In der Folge wurde beschlossen, die Verfügbarkeit der Sammelkarten besser zu regulieren und die Werbeaktion zu reformieren, um künftige Probleme zu vermeiden. Dies beinhaltete eine bessere Planung der Lagerbestände und die Einführung von Limits für den Kauf der „Happy Meals“, damit nicht eine Person übermäßig viele Karten erwerben konnte.

Die Pokémon-Werbeaktion von McDonald's in Japan wird als eine Lektion in Sachen Marketingstrategie in Erinnerung bleiben. Es zeigt, wie schnell eine gut gemeinte Kampagne außer Kontrolle geraten kann, wenn die Nachfrage die Erwartungen übersteigt. Gleichzeitig wirft es Fragen über den Umgang mit Lebensmitteln und die Verantwortlichkeit großer Unternehmen auf, Umwelt und Gesellschaft nicht aus den Augen zu verlieren. Der Vorfall hat nicht nur die Fangemeinde von Pokémon geprägt, sondern auch McDonald’s dazu angeregt, seine Praktiken und Strategien zu überdenken, um zukünftig ähnliche Vorfälle zu vermeiden und verantwortungsbewusster zu handeln.